Mer än 300 papegojarter, allt från undulater, nymfkakaduor och kilstjärtsparakiter, till de större amasonerna, arorna, och kakaduorna, är funna världen över, från regnskogarna i Sydamerika och öarna i södra Stilla havet och Karibien, till öknarna och grässlätterna i Australien och Afrika. Oavsett om de är viltfångade eller födda i fångenskap, är papegojor inte domesticerade som katter och hundar. De är fortfarande vilda, odomesticerade varelser vilka som mest bara har ett fåtal generationer i fångenskap, borta från deras ursprungliga miljö.
Fotograf: Chuck Burgess
Vilda papegojor i Sydamerika, här grönvingade aror (Ara chloroptera), syns ofta vid enorma lerväggar där de samlas för att äta leran, vilken neutraliserar gifter fåglarna får i sig från olika växter.
Papegojor: Vilda i Hjärtat
I det vilda lever papegojor i flockar och kan flyga många mil varje dag. De spenderar timmar med att leta efter en mångfald av naturlig föda, socialisera, kommunicera, bada, putsa, upprätta revir, para, holka ur bon, och att föda upp sina ungar. Även under de bästa förhållanden - ett hem med gott om fysisk stimulans, leksaker att leka med och tugga på, en bra kost, och sällskap av människor - så är livet i fångenskap fortfarande en blek skugga av livet som papegojor utvecklats till att leva i deras naturliga habitat.
Den genomsnittliga papegojan i fångenskap spenderar största delen av sitt liv bunden till en bur, ätandes en enformig, ofullständig kost av fabriksgjord fågelmat. Många kan inte flyga eftersom deras vingar har blivit klippta för att hålla dem "under kontroll" och för att hindra dem från att skada sig själva genom att flyga in i väggar och fönster, tugga på saker i hemmet och hamna i andra faror. Få är hållna i grupper av sin egen art.
Papegojor och andra exotiska fåglar är vilda djur i andra länder, och som sådana, är deras inneboende mentala och fysiska behov intakta. Olyckligtvis, när det gäller fåglar, så är berövandet av deras naturliga beteenden (som att flyga och leva i flock) en oundviklig del av fångenskapen.
När de når könsmognad uppenbarar sig ofta begränsningen av papegojans naturliga längtan till att flyga, leta efter mat, föda upp ungar och socialisera med andra fåglar av deras eget slag genom neurotiska beteenden såsom överdrivet skrikande, bitande, aggressivitet, och till och med självdestruktiva beteenden som fjäderplockning och stympning. Liksom andra vilda "exotiska husdjur" finner sig många fångenskapshållna papegojor misskötta, vanskötta och undanträngda då deras naturliga beteenden och behov krockar med mänskliga förväntningar.
Utmaningarna med papegojor som sällskapsdjur
Fångenskapsuppfödda papegojor är fortfarande vilda. Deras naturliga nyfikenhet, känslighet, intelligens, lekfullhet och förmåga att bilda band med människor kan locka människor att hålla dem i sina hem. Olyckligtvis så är det de drag som gör papegojor så fängslande också de som gör dem extremt svåra att leva med som sällskapsdjur. De allra flesta klarar inte av de långsiktiga utmaningarna och ansvaren av att ta hand om ett odomesticerat djur som är fysiskt och psykiskt anpassat till att leva i det vilda, ej heller kan de riktigt åstadkomma en miljö som är förenlig med en papegojas naturliga livsstil.
Fotograf: Joel Zimmer
Plockad Grå jako, Psittacus erithacus. Plockning är något som inte förekommer i det vilda, utan enbart när människor är inblandade.
Aggressivitet, revirhävdande och försvarande av partner
Till skillnad från hundar och katter så väljer papegojor klart vem de vill skapa starka band med. Du må älska din papegoja, men han eller hon behöver nödvändigtvis inte erbjuda dig villkorslös kärlek tillbaka. Papegojor är okynniga och revirhävdande. Ibland ser de andra - även familjemedlemmar - som inkräktare och kan uppvisa svartsjuka mot dem. När de blir könsmogna blir de också ofta aggressiva för att hålla inkräktare borta från deras partner eller utvalda människa eller för att försvara sitt revir. Som bytesdjur kan fåglar vara naturligt misstänksamma och defensiva runt främlingar eller i främmande situationer.
Skrikande och sociala behov
I det vilda lever och färdas papegojor i flockar och håller konstant kontakt med sina flockmedlemmar, vilket innebär höga ljud för kommunikation. För att undvika separationsångest, vilket kan orsaka beteendeproblem i fångenskap, ska fåglar ha timmar av daglig socialt samspel med sin människa och med andra fåglar. Det finns ingen sådan sak som en tyst, självständig papegoja!
Papegojor ses ofta prata, härma ljud och utföra tricks på bland annat fågelshower. Detta kan få folk att tro att papegojor är inget annat än roliga, färgglada djur som lätt ställer upp till tricks även i hemmet.
Att misslyckas med att underhålla
Professionellt tränade fåglar på fågelshower kan få människor att se fåglar som underhållningsobjekt och dekoration, och kan skapa förväntningar av att en papegoja kommer uppträda likadant hemma. Ledsamt nog är papegojors förmåga att kommunicera med människor i människors språk också deras förbannelse. Många papegojor kommer helt enkelt aldrig lära sig eller välja att tala eller uppvisa små söta trick.
Flygfärdighet och flygande
En av de mest kritiska perioderna i en papegojas liv är när den lämnar boet för att lära sig flyga, finna föda, skapa sociala band och undvika rovdjur genom att följa sina föräldrar. Tidig vingklippning kan avbryta denna fysiska och psykiska process och kan lämna fågeln mer öppen för hälso- och beteendeproblem. Även som vuxen är ingen fågel menad att vara inburad och hindrad från att flyga. Varje system i en fågels kropp har utvecklats för effektiv flygning och de lider utan denna avgörande mentala och fysiska motion. Att vara instängd i en bur kan leda till dålig hälsa, neurotiska beteenden, överdrivet skrikande, fjäderplockande, självstympning, övervikt och andra destruktiva beteenden.
Destruktivt tuggande
En papegojas näbb motsvarar en människar händer. Fåglar använder sina näbbar för en stor variation av aktiviteter som möjliggör deras överlevnad. De använder sina näbbar för att äta, putsa sig, och för att känna och hålla objekt. De använder de också för aggressiva och defensiva beteenden. I det vilda är arors och kakaduors näbbar starka nog att tugga sig igenom trädgrenar och holka ur bohålor och trädstammar; i fångenskap är deras näbbar inte ett dugg svagare. Papegojor vet inte skillnaden mellan en godkänd papegojleksak och ett fint snickeri i ett hem, så de kan göra stor skada om de lämnas oövervakade och oinskränkta.
Komplicerad diet
I det vilda spenderar papegojor en stor del av sin tid med att leta efter rikt varierad, säsongsmässig mat. På grund av de olika näringsmässiga behoven av de olika arterna, individuella smaker, och den taktila och sociala naturen av ätande, så är matandet av en papegoja inte så enkelt som att mata en hund eller katt. Det kräver daglig engagemang i köpande, beredande och serverande av en omväxling av grönsaker, frukt, nötter, frön, pellets och "människomat" såsom pasta, ris och bönor. I det vilda lär sig papegojor av sina föräldrar vad de ska äta, var och när de kan hitta det, och hur de ska äta det. Papegojor som inte föds upp av sina föräldrar måste lära sig av sina mänskliga skötare att känna igen och acceptera en varierad kost, för att inte råka ut för näringsbrist. Detta är ofta en svår - eller omöjlig - uppgift.
Nedskräpande och hygien
Papegojor skräpar ned. I deras naturliga habitat släpper de matrester, fjädrar, avfall och annat skräp till marken. De har ingen instinkt att hålla deras miljö ren i det vilda för de har råd med att vara skräpiga; när de släpper något kommer de sällan i närheten av det igen. Skräp faller till marken, utom räckhåll, och lämnas kvar för naturens städare när flocken rör sig vidare. Detta må vara en effektiv renlighetmetod i det vilda, men definitivt inte i fångenskap. I ditt hem kommer de behandla din golvmatta som skogsmark. Det konstanta avfallet av spillning, mat, fjädrar, söndergnagda leksaker i och runt buren kan snabbt bli ohygieniskt och enormt irriterande.
Faran av hushållsprodukter
På grund av andningssystemen och den fysiologi fåglar har utvecklat för att klara kraven av flygande, är de extremt känsliga mot produkter som annars inte klassas som skadliga för katter och hundar. Bland dessa är många rengöringsmedel, hygienprodukter, stearinljus, rökelse, luftrenare, byggmaterial, målarfärg, lim, växter, mat, och framförallt giftiga gaser som avges av teflontäckta hushållsredskap såsom stekpannor, självrengörande ugnar, strykjärn, och värmeapparater. Människor som lever med fåglar måste vara väldigt försiktiga med vilka produkter de använder i sina hem.
Fotograf: Dan Century
Denna Inkakakadua, Cookie, är det enda kvarlevande djuret av Chicago Zoos ursprungliga samling, från 1934. Han var ett år gammal när djurparken öppnade, och var när den här bilden togs hela 74 år gammal!
Livslängd
Många av de större papegojarterna kan leva upp till 80 år (översättarens kommentar: ibland mer) i fångenskap. En papegoja är ett livslångt åtagande - det motsvarar att ta hand om ett handikappat barn för resten av ditt liv. Stora papegojor kan kräva ett livslångt engagemang från flera människor eftersom de kan överleva sina skötare eller åtminstonde sina skötares förmåga att möta deras behov.
Fåglar kommer vara fåglar
Verkligheten är den att alla papegojor talar inte, inte alla papegojor väljer att binda sig till människor, inte alla papegojor är tama, inte alla papegojor kommer roa och tillfredställa människor på kommando. Men, alla papegojor bits, skriker, tuggar, skräpar ned, och kräver intensiv skötsel och samspel. Termer som "handtam," "handuppfödd," "handmatad," och "uppfödd i fångenskap" är missförstådda. De missleder ofta ovetande köpare att anta att de skaffar sig ett sällskapsdjur som är tamt, kärleksfullt, och kommer inte bitas.
Vad händer när vi motarbetar naturen?
Liksom andra exotiska, vilda djur misslyckas papegojor ofta med att uppfylla de flesta människors förväntningar av sällskapsdjur på grund av att deras instinkter, behov och beteenden krockar med våra. Felupplyst massmarknad, produktionsuppfödning och den trendiga attraktionen och tillgängligheten av exotiska djur i vårat land får allt fler oförberedda människor att impulsköpa fåglar. När papegojor inte lever upp till deras förväntningar blir folk ofta besvikna och vill göra sig av med ansvaret av att ta hand om dessa fåglar. Följdaktligen, antalet fåglar som kommer in i fågelhandeln endast för att bli missförstådda, misskötta och försummade stiger ständigt.
Ett växande antal räddningshem och adoptionsorganisationer möter utmaningen att ta hand om papegojorna övergivna av de som var oförberedda för engagemanget att dela hemmet med ett långlivat, odomesticerat djur. De försöker också sakta ned inströmningen av fåglar in till en redan mättad marknad genom att utbilda potentiella "papegojmänniskor" om verkligheten av att dela sina liv med en papegoja innan de väljer att skaffa en fågel. För att hjälpa de hemlösa papegojor redan i systemet uppmuntrar dessa grupper också omplaceringen av äldre fåglar till kunniga, väl förberedda, kärleksfulla hem, eller, i speciella fall (pga. hälsa eller beteende), till räddningshem för att leva ut sina liv på deras egna villkor.
Fotograf: Julie Corsi
Plockad Moluckkakadua (Cacatua moluccensis). Kakaduorna tillhör de känsligaste papegojorna, och stressen av fångenskap gör ofta att de plockar sig eller t.o.m biter upp sitt eget skinn.
Likt andra exotiska djur uppvisar alla papegojor i fångenskap många drag och behov - avgörande för överlevnaden i deras naturliga habitat - som inte är klassade som positiva "husdjursegenskaper" i de flesta människohem. Olyckligtvis är verkligheten och svårigheterna med att leva med papegojor ännu inte allmän kunskap. Så länge som okunnig efterfrågan fortsätter, kommer uppfödare tillmötesgående förse de okunniga med fåglar som, tyvärr, kommer misskötas eller försummas.
Emellertid, om efterfrågan minskar, kommer också tillgången göra det! Vårt hopp är att genom att lära allmänheten om den sanna naturen hos papegojor, kan oerfarna människor bli tvingade att tänka om innan de tar hem en fågel. Bara människor som verkligen förstår att papegojor är vilda djur och som kan möta deras krävande behov bör fundera över att ge dem ett hem. Bara då kommer vi se en sänkning i marknadens efterfrågan för "impulsköpta" papegojungar, bara då kommer hemlösa papegojor-epidemin bli en sak i det förgångna, och bara då kommer alla papegojor hållna i fångenskap bli korrekt skötta och uppskattade för de vilda djur de är.
Ett sista ord
Fåglar i fångenskap kan inte återinföras till de vilda, då de inte besitter de inlärda färdigheterna som behövs för att överleva; ej heller kan de bli frisläppta för att klara sig själva. Vi har därför ett etiskt ansvar att ge dem den bästa skötseln möjlig för de som lever i fångenskap. Papegojor och andra exotiska fåglar förtjänar samma skydd - inklusive rättsliga skydd för de utsatta av misskötsel, försummelse eller felplacering - erbjudna till husdjur och andra vilda djur. Dessutom behövs internationella samarbets- och bevarandeprogram för att skydda och bevara exotiska fåglar i deras naturliga habitat.
Eller ännu bättre, precis som vi uppskattar våra egna inhemska vilda fåglar fritt flygande utanför vårt fönster, låt oss minnas att de inhemska arterna i andra länder också hör hemma i det vilda, inte i våra hem.
Författare: Denise Kelly, Joan Rae och Krista Menzel
Översättare: Frida Nyberg
Jag har tillstånd att använda både artikeln och alla bilder i den, men vill på intet sätt antyda att fotografernas åsikter reflekterar författarnas eller mina.